Intel 5シリーズチップセット
ハイエンド製品からミドルレンジ製品に人気が集中

　LGA1156対応のCore iシリーズでは、ビデオカード用のPCI ExpressレーンをCPU自身が持つことなどから、チップセットが1チップのみで構成されるようになった（LGA1366用は2チップ）。主力はP55だが、PCI Express 2.0の転送レートがフル性能の半分（2.5GT/s）しか出ないなど高機能ではないため、マザーメーカー側で独自機能を搭載するなどして差別化を図っている。マザー選びはその辺りの機能の見きわめが大切だ。なお、一部のCore iシリーズが搭載するGPUを使うにはH57かH55が必要。

AMD 8シリーズチップセット
グラフィックス機能を備えたローエンド製品が熱い

　AMD 8シリーズのチップセットはすべてNorth/South Bridgeの2チップで構成される。全般的にIntel系よりもPCI Express 2.0のレーン数が多く、また、最新のSouth BridgeであるSB850では標準でSerial ATA 3.0（6Gbps）に対応するなど高機能だ。そのため低価格なマザーボードでも実用上十分な機能を持っており、上位クラスの高機能マザーボードもIntel系よりも追加チップが少なくリーズナブルな傾向だ。半面、CPU用電源回路などに豪華な設計を採用するようなハイエンド製品は少ない。

ワンポイント！USB 3.0＆Serial ATA 3.0対応マザーを選ぶ際の注意点

　このページのコラムもあわせて見てほしいが、Intel P55/H57/H55などは普通にUSB 3.0やSerial ATA 3.0のコントローラを接続しても、システムバスの帯域不足で性能を発揮できない。これを解消するために2種類の方法が用いられている。
　一つはASUSTeKの「IO Level UP」機能などで、CPUが持つ16 本のビデオカード用のPCI Expressレーンを8レーンずつに分割して、片方をUSB 3.0 またはSerial ATA 3.0に接続するというもの。性能を出せるのはどちらかのデバイスのみで、ビデオカードの帯域も8レーンに減るが、コストはかからない。もう一つは、「ブリッジチップ」と呼ばれるICを使う方法で、マザーのコストは上がるが帯域不足で悩む必要がなくなる。
　グラフは、IO Level UPを使ってどの程度それぞれのインターフェースが対応するストレージの性能を引き出せるかを比較したもの。USB 3.0側に十分な帯域を割り当てた「USB優先」とその逆の「Serial ATA優先」で明確な違いが出ているのが分かる。一方ビデオカードはレーンが半減してもあまり性能に影響していない。ただしUSB 3.0およびSerial ATA3.0対応デバイスの両方を使いたいならブリッジチップ搭載製品がお勧めだ。

帯域の足りているもの
Intel X58、AMD 890FX、890GX、880G、870

帯域の足りていないもの
Intel P55、H57、H55

Intel P55系のPCI Expressのレーン不足をどう補うか？

ワンポイント！グラフィックス内蔵タイプの性能差を知っておこう

　IntelはCPU内に、AMDはチップセット内にグラフィックス機能を内蔵する方式を採っているが、それぞれどれくらいグラフィックス性能に差があるのか、ベンチマークソフトの3DMark06を実行し、比較的ライトなゲームシーンを描画するSM2.0のスコアを計測した。
　結果として、AMD 890GXが比較的よいスコアを出しているが、大差は付いていない。そもそもこの程度のスコアではUSB 3.0＆Serial ATA 3.0対応マザーを選ぶ際の注意点どれもまともな3Dゲームのプレイは難しい。FINAL FANTASY XIVのベンチマークを動かしたところ、ほとんどのシーンで処理落ちが発生しており、実際ゲームはできそうになかった。