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イマドキの静音化は「しっかり冷やす」が当たり前

各CPU静音化の傾向と対策はこれだ 1/3

各CPU静音化の傾向と対策はこれだ 2/3

各CPU静音化の傾向と対策はこれだ 3/3

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TEXT：保坂陽一

PCケースの静音効果を活用

ケースの冷却能力は影響力絶大

昔はパーツを収めるただの箱と言われたケースも、今では立派な冷却装置としての役割もになっている。
静音性・冷却性能を高めたどんなケースがあるのか、ケースでどの程度の差が出るのかをチェックしてみよう。

■	ほとんどのケースが「静音」ケース

　ファンを効率よく使うためにも、PCケースの構造というのは静音・冷却効率の両面において重要な役割をになっている。単に静音マシンを作るだけならば、音漏れのしない、完全密閉された箱の中にパーツを収めればよいだろう。しかし、現在のPC事情ではそうはいかない。確実に熱を逃がさなくては、動作すら危ういのが現状である。市販されているケースでは、1万円以下の安価なものでも静音ケースと呼ばれているものが多い。「静音」でなければ売れなくなっているということもあるだろう。

静音電源を標準搭載
最近では安価なケースでも静音をうたう電源が付属していることもめずらしくはない。安く組みたい場合でも、静音マシンをあきらめるのは早い

■	静音ケースの種類や機能

　まず静音ケースとして、一番の要素に挙げられるのが付属電源ユニットが静音タイプということ。以前であれば、名ばかりのうるさいものも多かったが、現在では本当にそれなりのレベルの静音性を備えているものが多く、しっかりと選ぶ価値があるはずだ。低速12cm角ファンを搭載したタイプなどは、ケースより電源のほうが価値が高いものもある。

　続いて多いのが、静音ケースファンを採用したものだろう。リアファンとして、12cm角ファンを搭載したものも少なくはない。ただ、ファンが本当に静かかどうかは、実際に使ってみなければ分からない部分もある。これは静音シートや制振インシュレータを備えた製品も同様である。しかし、ケースの作りそのものに関しては、店頭でも触れて確認することができるはずだ。

大型ファンで静音化
12cm角以上の大型ファンを採用したケースも数多く販売されている。本当にそのファンを回す必要があるかどうかはシステム構成にもよるだろう

HDDをファンで直接冷却
フロントファンは全体のエアフローを構成する上でも重要だが、まずはHDDベイをしっかり冷やすという役割も持っている

マザーボード逆さ取り付け
一部のケースで採用されている、マザーボードを上下逆に取り付ける手法。CPU部と前後のファンが並ぶことで冷却効率がアップする

■	エアフローと静音性を両立する

　アルミケースなどの放熱効果が高いものは、確かに冷却能力が高そうだが、現在のトレンドを見ると、材質よりもしっかりとした剛性と、ケース全体で作り出すエアフローが重要になっているようだ。

　エアフローを構築するには、まずケースファンの存在が欠かせないが、それにはしっかりと流れを意識した空間作りが必要だ。最近のケースでは、ドライブベイがたっぷり用意されているものが多いため、HDDなどを多く搭載したくなるところだが、それによってエアフローを妨げるようであれば、空冷による静音マシンというのはなかなか難しい。そこはある程度割り切る必要もある。

　一時期は空気の流れやすいメッシュ加工が全体に施されたケースなどもちょっとしたブームであったが、それもただ外気が取り入れやすいというだけで終わることなく、しっかりとしたエアフローがあって初めて効果を発揮する。むしろ、今のトレンドは、なるべく音漏れしないように密閉性を高めつつ、少ないファンでも内部にエアフローを作り出せるものと言えそうだ。Core Duoなどの低発熱CPUの登場で熱の問題は緩和されつつあるが、まだコスト面では気になる部分もある。静音を目指すには、NASなどを活用して、ストレージを分散するといった方法も有効だろう。

静音オプションを標準添付
写真のような静音HDDケースなどのほか、制振シートなどを標準で備えた製品もある。値が張るものもあるが、使って損はないはずだ

BTXケースについて

　CPUの大消費電力・高発熱化に伴って、ATXに代わる新しいフォームファクターとして登場したのがBTXフォームファクターである。大手マザーボードメーカーや、メーカー製PCへの採用例は増えてきているものの、まだまだ主流となるには程遠いのが現状だ。実際に冷却と静音化を両立させるマシンとして、BTXはどうなのだろうか？

　BTXでは、大型のCPUファン一つが、直線的に並んだチップセットやメモリなどを一括して冷却する仕組になっている。ファンを少なくすることで静音性を高めつつ、効率よくシステム全体を冷却しようというわけだ。確かにそれは一定のレベルで成功していると言える。

　しかし、自作PCとなると話は別だ。まずBTXマザーボードや対応CPUクーラーなどの数が増えないため、自分で選ぶ自作マシンとしてはあまりメリットがない。悩まなくとも一定レベルの静音化と十分な冷却は可能だが、さらに静音を目指そうとすると難しいだろう。

　加えて、Core Duoなどの低発熱ハイパフォーマンスCPUの登場もあり、BTXの足踏み状態はまだまだ続きそうだ。