まず使用目的を明確にすべし

ミドルレンジには多種多様なモデルが揃う

　この価格帯には、オーバークロックやハイエンドゲームにも対応できるパフォーマンスモデル、いろいろな用途に活用できるスタンダードモデルなど多種多様なモデルが存在するので、使用目的を明確にすることが選択のキモとなる。
　オーバークロック、最新3Dゲームなども視野に入れたい人は、多少出費が多くなっても、多フェーズのVRMを搭載し、コンデンサなどのパーツに高性能なものが用いられているパフォーマンスモデルを選択すべきである。また、パフォーマンスモデルはUSB 3.0やSerial ATA 3.0といった拡張機能やメーカーの独自機能も充実しているので、高性能かつ拡張性が充実したマザーボードが欲しい人にもオススメだ。
　一方、CPUの定格使用しか考えていない人には、オーバークロック対応機能などは過剰装備となるので、スタンダードモデルがオススメ。グラフィックス機能を搭載したものやグラフィックス機能内蔵CPUに対応するマザーボードが豊富なこともミドルレンジの特徴なので、コストパフォーマンス重視派は要注目である。

USB 3.0対応モデルを選択しよう

　ミドルレンジには、USB 3.0対応モデルと非対応モデルが混在しているが、下のテスト結果を見てもらえば分かるとおりUSB 2.0との転送速度の違いは明らかで、対応機器も充実しつつある今、予算が許すのであればUSB 3.0対応モデルを選択したい。
　なお、USB 3.0対応モデルで注意したいのが、転送能力の問題。AMD系のチップセットやIntel X58チップセットでは問題ないが、Intel P55/H57/H55チップセットはPCI Expressの転送レートが2.5GT/s（250MB/s）のため、USB 3.0（500MB/s）本来の性能を発揮することができない。マザーボードによっては、別途サードパーティ製のPCI Expressブリッジチップを搭載することや、CPU側のPCI Expressレーンに接続することにより帯域を確保し、USB 3.0本来の能力を発揮できるようにしているものもあるが、この問題に未対応のマザーも多く存在する。USB 3.0対応モデルを選択する際にはこの対応の有無をきちんと確認して購入するようにしよう。

高性能マザーボードが欲しいならOC機能をチェックすべし

　きちんと作り込まれた高性能マザーから安普請のマザーまで数多くの製品が存在するミドルレンジで、マザーボードの品質のよしあしを手早く判断する一つの方法はオーバークロック機能をチェックすることである。とくにオーバークロック専用チップを搭載するモデルは、見かけ倒しでなくきちんと高負荷状態の動作が考慮されており、長寿命の高耐久コンデンサなどの高性能パーツを採用した上で冷却もしっかり考えられている。そのため、オーバークロック耐性だけでなく長期間の安定動作といった面でも信頼性が高い。定格駆動で長く使えるマザーボードが欲しいと考えている人も必ずチェックしておきたいポイントだ。