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その他の特集（2011年）

高級 vs. 低価格！液晶ディスプレイ群雄割拠

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TEXT：橋本新義

低価格帯製品のパフォーマンスが急上昇

ビデオカード

10,000円前後

ビデオカードは“安くてウマい”お買い得パーツを探す楽しみが大きいジャンルだ。とくに今年は、低価格ながら高性能なオーバークロック（OC）モデルが多数登場したことで、製品によっては1ランク上を超える性能が期待できるほどの“激アツ市場”になっている。ポイントは、ズバリ「GDDR3メモリ」だ。

■	型落ち品に加え OC製品の登場で選択肢が豊富に

　“安くてウマイ”低価格パーツの中でも注目のジャンルは、ビデオカードだ。よい製品を選ぶための条件は正直言って厳しいが、当たりを引いたときのお得度は非常に高く、5,000円以上高価なものより高速な製品をゲットできることもめずらしくない。

　ここまでお得度が高くなった背景には、狙い目となる製品の“路線”が増えたことが挙げられる。昨年までの狙い目はほとんど“1ランク上の型落ち品”しかなかったのだが、今年はそれに加え、“低価格なGPU（グラフィックスチップ）でありながらも超高速のメモリを搭載したオーバークロック製品”という路線が加わったのである。

　以前のGPUは、低価格チップではたとえオーバークロックをした状態でも性能が十分ではなかったのだが、GeForce 7300 GTや7600 GSといった最新のローエンド～ミドルレンジクラスのGPUは、高速なメモリを搭載し、オーバークロックを行なうことで、上位のGPUを超えるほどの性能を叩き出すことができる実力を持つ。

　そうした路線を作り出した要因は、1GHzオーバー動作となるGDDR3メモリの低価格化だ。1万円前後のカードでも1.4ns（1.4GHz相当）動作品を128MB搭載することが可能になったために、このクラスのカードの性能を大きく伸ばしているのだ。より高いコストパフォーマンスを追求したければ、GDDR3メモリ搭載タイプの選択は必須と言える。ここはぜひともこだわりたい点だ。

　ただし、これはNVIDIA製GPUを搭載した製品に関しての話。ATI製GPU搭載製品は、以前ATI側がオーバークロックを認めなかったためか、こうした種類の製品がほとんど存在しない。ただし、ATI製品は全体的な相場が急落しており、X1600 PROを搭載した製品などは、1万円ちょっとで入手できるようになっている。こちらも要注目の製品と言えるだろう。

　また、このタイミングでビデオカードを購入するならば、どうしてもWindows Vista（＝Windows Aero環境）へのアップグレードを考慮に入れたくなるが、そうしたユーザーもこのクラスの高性能製品は注目に値する。というのも、このクラスの高速な製品ならば、Vistaでのパフォーマンス評価で高得点を得ることができるからだ。「Vista環境では比較的ボトルネックになりがちなグラフィックス環境が、1万円前後の投資でほぼ不満のないレベルにできる」と聞けば、3Dゲームにあまり興味がないユーザーの方も興味を惹かれるのではないだろうか。

　今回は、こうした動向に沿って、実売価格1万円前後（安価なショップで9,000円台の製品を下限に、平均的実売価格で1万2,000円を上限とした）のビデオカードを4機種選定し、テストを行なった。このクラスにおける最先端製品の、驚くべき実力を確認してほしい。

Windows Vistaに備える

来春発売のWindows Vistaによって、3Dゲーム用途以外でもビデオカードの能力が重要となった

オーバークロック品が狙い目

高速なGDDR3メモリの価格下落により、大幅にメモリクロックをオーバークロックした製品が多数登場している

1万円前後のビデオカードに搭載されるグラフィックスチップの標準仕様

チップ名	コアクロック	メモリクロック	メモリバス幅	ピクセルパイプライン数
ATI RADEON X1300 LE	450MHz	533MHz	64bit	4
ATI RADEON X1300 PRO	600MHz	800MHz	128bit	4
ATI RADEON X1600 PRO	500MHz	780MHz	128bit	12
NVIDIA GeForce 6200	300MHz	非公開	128/64bit	4
NVIDIA GeForce 7300 LE	450MHz	非公開	64bit	4
NVIDIA GeForce 7300 GS	550MHz	810MHz	64bit	4
NVIDIA GeForce 7300 GT	350MHz	667MHz	128bit	8
NVIDIA GeForce 7600 GS	400MHz	800MHz	128bit	12