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マザーボード選びの前にこれだけは知っておこう!

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マザーボード選びの前にこれだけは知っておこう!

TEXT：鈴木雅暢

マザーボードの性格を左右するチップセット

■	マザーボードの最重要部品

　マザーボードの中核であり、最重要部品と言えるのがチップセット。その特徴を知ることがマザーボード選びの近道だ。チップセットとは、CPUの能力を最大限に発揮させるために設計されたICチップ群のこと。North BridgeとSouth Bridgeの2チップ構成が一般的だが、1チップの場合もある。

　チップセットの役割は、PCシステム内を行き交う命令やデータのやり取りの制御だ。メモリやビデオカード、HDDなど、PCを構成するほとんどのデバイスをコントロールする機能を持ち、マザーボードの性能を大きく左右する。また、使えるパーツの種類や機能もチップセットで決まってくる。

　前のページではマザーボードの仕様によって使えるパーツが大きく左右されると書いたが、そのマザーボードの仕様や機能のほとんどを決めているのは、実はこのチップセットだ。最近のIntel CPU向けのマザーボードは、ほとんどがDDR2-800（PC2-6400 DIMM）対応のソケットを4本搭載しており、最大メモリ搭載容量は8GBだ。これは、それらが搭載するP965やG965チップセットのスペックがそうなっているからである。Serial ATAのポート数やグラフィックス機能、LAN機能、RAID機能なども、そのマザーボードが搭載するチップセットの仕様が大きく影響している。

Intel P965チップセット
メモリコントローラやPCI ExpressインターフェースをサポートするIntel製CPU向けチップセットP965。ICH8シリーズと組み合わせて用いられる。ICH7/8RやICH7/8 DHはRAIDに対応している

■	ハイエンドとローエンド

　チップセットはCPUに合わせて設計されるが、ハイエンド、ミドルレンジ、バリューといったクラス別、用途別に機能が違うものがさまざま用意されている。最近のハイエンドチップセットの大きな差別点となるのが、PCI Expressのレーン数だ。PCI Expressは、250MB/sのシリアルバスの上りと下り1組で1レーンと数え、レーンを増やすことで転送速度を拡張できる。ビデオカード用のPCI Express x16は16レーンで、PCI Express x1は1レーンだ。グレードの高いチップセットほど多くのレーン数をサポートしており、PCI Express x16のビデオカードを複数枚利用して性能を向上させるマルチGPU技術にも対応可能になっている。

　また、バリュー向けのチップセットの多くは、グラフィックス機能を内蔵しており、ビデオカードがなくてもシステムを構成できるため、システム全体のコストを抑えることができるというメリットがある。ビデオカードのスペースが不要で熱源も一つ減らせるため、小型静音PCのベースとしても適していると言える。

Intel CPU向け

メーカー	Intel
チップセット名	975X	P965	G965
対応CPUソケット	LGA775	LGA775	LGA775
対応メモリ（上限）	DDR2-667	DDR2-800	DDR2-800
最大システムバス	1,066MHz	1,066MHz	1,066MHz
グラフィックス機能	－	－	GMA X3000
PCI Express x16スロット	2本	1本	1本
マルチGPU技術	ATI CrossFire（x8×2）	－	－

メーカー	NVIDIA		ATI
チップセット名	nForce 680i	nForce 590 SLI Intel Edition	CrossFire Express 3200
対応CPUソケット	LGA775	LGA775	LGA775
対応メモリ（上限）	DDR2-800	DDR2-667	DDR2-667
最大システムバス	1,066MHz	1,066MHz	1,066MHz
グラフィックス機能	－	－	－
PCI Express x16スロット	3本	2本	2本
マルチGPU技術	NVIDIA SLI（x16×2）	NVIDIA SLI（x16×2）	ATI CrossFire（x16×2）

AMD CPU向け

メーカー	NVIDIA
チップセット名	nForce 590 SLI	nForce 570 SLI	nForce 570 Ultra	GeForce 6100
対応CPUソケット	Socket AM2	Socket AM2	Socket AM2	Socket AM2
対応メモリ（上限）	CPUによる	CPUによる	CPUによる	CPUによる
最大システムバス	2,000MHz	2,000MHz	2,000MHz	2,000MHz
グラフィックス機能	－	－	－	GeForce 6100
PCI Express x16スロット	2本	2本	1本	1本
マルチGPU技術	NVIDIA SLI（x16×2）	NVIDIA SLI（x8×2）	－	－

メーカー	ATI
チップセット名	CrossFire Express 3200	Radeon Xpress 1100
対応CPUソケット	Socket AM2	Socket AM2
対応メモリ（上限）	CPUによる	CPUによる
最大システムバス	2,000MHz	2,000MHz
グラフィックス機能	－	Radeon X300 SE相当
PCI Express x16スロット	2本	1本
マルチGPU技術	ATI CrossFire（x16×2）	－

■	各プラットフォームの現状

　下の表は、Intel向け、AMD向けの主なチップセットの種類と機能を簡単にまとめたものだ。次のページにはチップセット別のベンチマークテストを掲載している。マザーボードの性能はチップセットの機能によるところが大きいので、その性能を判断する目安にはなるはずだ。

　Intel向けCPUの主力となるIntel製チップセットには、ハイエンドの975X、メインストリームのP965、グラフィックス機能内蔵のG965チップセットといった種類がある。ハイエンドの975Xは少し古い世代のため、やや機能が劣る部分があり、そのハイエンドで大きな存在感を発揮しつつあるのが、NVIDIA製のチップセットだ。

　AMD向けのチップセットはNVIDIAの製品が強いが、AMDのCPUは、メモリコントローラをCPUに内蔵しているため、対応メモリ規格はチップセットではなくCPUによって決まる。メモリコントローラの出来は性能を左右する要素でもあるので、AMD向けのチップセットはチップセット別の性能差はIntelに比べて少ない。

　なお、3DMark05のテストはグラフィックス機能を内蔵したチップセットの3D性能を計測する目的で行なったものだが、スコア的には3Dゲームをやるには力不足。Windows VistaのWindows Aeroを利用するにも少々心もとない（Windows Vista正式版のリリースまでにドライバの改良などで改善する可能性はある）。

＜使用CPU＞

CPU：Core 2 Duo E6600（2.4GHz）、Athlon 64 X2 5200+（2.6GHz）

＜使用マザーボード＞
【PCMark05】
ATI Radeon Xpress 1150（MSI K9KGM-FID）
ATI Radeon CrossFire Xpress 3200（ASUSTeK M2R32-MVP）
NVIDIA nForce 550（BIOSTAR TForce 550）
NVIDIA nForce 570 Ultra（MSI K9N Platimum）
NVIDIA nForce 570 SLI（Universal ABIT KN9 SLI）
NVIDIA nForce 590 SLI（Universal ABIT FATAL1TY AN9 32X）
NVIDIA nForce 6100＋nForce 410（MSI K9NG Neo-V）
NVIDIA nForce 6150＋nForce 430（Universal ABIT NF-M2 nView）
VIA K8T890（ASUSTeK M2V）、NVIDIA M1697（MSI K9NU Neo）
Intel 945G＋ICH7（ECS 945G-M3 V3.0）
Intel 945P＋ICH7R（ASUSTeK P5LD2）
Intel G965＋ICH8（GIABYTE GA-965G-DS3）
Intel P965＋ICH8R（ASUSTeK P5B Deluxe/WiFi-AP）
Intel 975X＋ICH7R（Universal ABIT AW9D-MAX）
NVIDIA nForce4 SLI X16 Intel Edition（ASUSTeK P5N32-SLI SE Deluxe）
NVIDIA nForce 570 SLI Intel Edition（ASUSTeK P5NSLI）
NVIDIA nForce 590 SLI Intel Edition（ASUSTeK P5N32-SLI Premium）
VIA P4M890＋8237R（MSI PT890 Neo）
VIA P4M800PRO＋8237R（ECS P4M800PRO-M2 V2.0）

【3DMark05】
ATI Radeon Xpress 1150（MSI K9KGM-FID）
NVIDIA nForce 6150＋nForce 430（Universal ABIT NF-M2 nView）
Intel 945G＋ICH7（ECS 945G-M3 V3.0）
Intel G965＋ICH8（GIABYTE GA-965G-DS3）
SiS662＋SiS966（DFI 662-TMG/G）
VIA P4M890＋8237R（ECS P4M890T-M2）

ベンチマークに使用した主なパーツ