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5インチベイ内蔵型アイテム活用のススメ

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TEXT：長畑利博

■	使っていない5インチベイを有効活用




	5インチベイを多く持つケースでも、実際に使用されているのは一つということも少なくない

　多くのPCケースが備える5インチベイ。この5インチベイはPC/AT登場時からある古い仕様である。もともとはドライブ類を内蔵するためのベイだが、最近は光学ドライブの高性能／多機能化により、光学ドライブは1台あれば十分という時代になってきた。実際にPCケースの5インチベイには記録型DVDドライブが一つ入っているだけというユーザーも多いだろう。しかし、せっかく機器を内蔵できるスペースがあるのだから、遊ばせておくのはもったいない。とくに最近は5インチベイに内蔵可能なパーツが、あっと驚くスグレモノから、なんでこんなものまでベイに入れるの・・・というようなキワモノまで豊富に登場してきているのだ。

■	多様化する5インチベイ内蔵型アイテム




	キューブタイプベアボーンなどは5インチベイの数が非常に少ないため、光学ドライブに限らず、自分が一番重要だと思うものを搭載したい

　一方、PCケースのほうを見てみると、DOS/Vブームの頃の素っ気ないタワー型一辺倒から、求められる用途によってさまざまなデザインの製品が登場してきている。仕様自体はPC登場以来、ずっと変化がない5インチベイだが、周辺環境の変化により、用途に広がりが出てきた。タワー型ケースの場合、比較的5インチベイが多く、ハイエンドなケースほど数が多くなる傾向にあるが、これは光学ドライブ類はもちろんのこと、リムーバブルラックを使ってHDDを内蔵したり、ファンコントローラを取り付けたりなど、さまざまな使い方に対応できることをユーザーが求めた結果だ。

　逆に、ドライブベイの少ない製品として挙げられるのが、省スペース性を追求したキューブタイプや薄型ブックタイプのようなベアボーンだろう。こうした製品ではほとんどの場合は5インチベイが1個で、通常は光学ドライブしか入れる余裕がないのだが、光学ドライブを外付けにしてでも、HDDサイレンサーやリムーバブルラックを内蔵させたいと思うユーザーも少なくない。すでに5インチベイは光学ドライブのためだけではなく、汎用的な拡張ベイとして使用されるようになっているのだ。

　また、5インチベイはPC正面の大きく目立つ部分にあるため、そこに装着するものによって外観ががらっと変わる。デザインやスタイリングの面でも重要な部分だろう。価格も安価なものが多いため手軽にPCの外観をゴージャスにカスタマイズするには最適なアイテムだと言える。

　今回はこうしたさまざまな5インチベイアイテムを種類別に解説、実際の使用時のポイントなどを含めて紹介していく。

5インチベイアイテムの種類

■

インターフェース系

5インチベイ製品でもっとも種類が豊富なのがマザーボード上のUSBやIEEE1394端子をケース前面に出すことの可能なインターフェース系パーツだろう。最近の主流はコンパクトフラッシュやSDメモリーカードなど、各種メモリカードの読み書きができるタイプで、デジタルカメラや携帯電話のヘビーユーザーには欠かせないアイテムだ。USBミニ4ピンやDVカメラなどで使用する4ピンのIEEE1394端子などが利用できる製品のほか、Serial ATAをそのまま出力するような製品もある。リムーバブルラックもこれに含まれると言える。

■	ファンコントローラ系

相変わらず高い人気を誇るのがCPUファンやケースファンの回転速度を調節し、静音環境と冷却性能を両立させることのできるファンコントローラだ。手動で細かく回転数を調整できるものや設定温度に合わせて自動で回転数を変化させるものなどバリエーションは多い。ファンごとにボリュームが付いて回転速度を手動でコントロールできるタイプがヘビーユーザーの間で人気が高い。温度表示や回転速度インジケータなど、表示に凝った製品も増えてきており見た目も楽しい。

■	インフォメーションパネル系

PCケースの外観を大きく変えるのが、このインフォメーションパネル系の製品。CPUやHDDの温度を表示したり、ファンの回転数を表示したりといった基本機能のほか、専用のソフトウェアと組み合わせることで音楽ファイルの曲名やグラフィックイコライザを表示するような製品もある。また、リモコンでPCをコントロールするためのインターフェース機能を兼ねる製品も増えている。前述のファンコントローラでも、アナログメーターやLEDで温度や回転数を表示するような、ハデな表示機能を備えた製品もある。

■

クーラー系

HDDクーラーや水冷キットなどの冷却アイテムも多い。冷たい外気を直接フロントから吸気できるためで、HDDなどを冷やすには最適だろう。また、水冷キットの場合はそれに加えて、ポンプやリザーブタンクといったパーツをコンパクトにまとめてケース内に固定できるというメリットも大きい。設置スペースが限られるため、冷却性能には限界があるが、チューブやケーブルの取り回しであまり迷いたくないというようなユーザーには手軽でオススメだ。

■	アクセサリ系・そのほか

5インチベイに対応した製品はちょっとしたアイディアグッズなども多い。たとえば一見拍子抜けするのが5インチベイを引き出しにするもの。ネジやCD-ROM、ケーブルなどの収納が可能で、実は意外なベストセラー製品となっている。同じように人気が高いのが内蔵スピーカー。見た目どおり音質はそれなりだが、サーバーやセカンドマシンのようにとりあえず音が鳴ればよいといった用途に使えるため、こちらも息の長い人気商品だ。そのほか、マイナスイオン発生器やシガレットライターなどの変わった製品もある。

5インチベイアイテム、使いこなしのコツ

インターフェース系の製品は大半の製品がマザーボード上のピンヘッダから接続するものが多い。マザーボードのピンヘッダはメーカーごとに違いがあるため、マザーボードのマニュアルを見ながらピンを一つ一つ接続していくことになる。こうした接続がめんどうな場合には、マザーボード背面のUSB端子などに接続し、その後ケースの中を通してフロントに接続するタイプを選択するとよい

インターフェース系、インフォメーションパネル系の製品では機能が多ければ多いほど、ケーブルが増える。ケーブルは意外に場所を取るため、近くにある光学ドライブやFDDの配線のジャマになることも多い。すべてのケーブルをひとまとめにするのは難しいが、IEEE1394やUSBのように取り付け位置の近いケーブルについては、結束バンドやスパイラルチューブなどでひとまとめにしておこう

HDDサイレンサーやHDDのリムーバブルラックなどの大型のパーツは奥行きが長い。microAT Xケースやキューブタイプベアボーンの場合、5インチベイ機器の後端がマザーボードや電源に当たって取り付けが不可能な場合がある。光学ドライブと入れ換えることで対応可能な場合もあるが、購入前にムダにならないようケース内の余裕をあらかじめ調べておこう