GPUの温度が30℃も低下
PCを劇的に冷却＆静音化

　梅雨明けのジリジリと照りつける日差しに夏本番の厳しさを感じる毎日だが、気温の高い夏はPCパーツにとっても厳しい季節だ。気温が上がり、ケース内の温度が上がればファンの回転数も上がり、それだけ動作音が気になるようになる。そして温度が高い状態が続けば、PCのパフォーマンスや、PCパーツの寿命にも影響が出てしまう。しかし、ケース内の主な熱源となっているCPUとビデオカードの冷却を見直し、適切なクーラーに「衣替え」することで、猛暑地獄を改善することが可能だ。
　そこでお勧めしたいのは、ZALMANの高性能CPUクーラー「CNPS10X Extreme」と、ATI製GPU搭載ビデオカード向けのGPUクーラー「VF3000A」だ。CNPS10X Extremeは、現行のコンシューマ向けCPUのほとんどをカバーする、マルチプラットフォームのモデル。熱伝導性に優れた銅製のベースと5本のヒートパイプが吸収する熱を、大型のフィンと12cm角のファンで発散させる。おもしろいのは、PWMコントロールによって回転数を3段階に自動調整できること。さらに1,000～2,150rpmの間で任意の値に調整することもできる。搭載するCPUのTDPに合わせて設定を切り換えるとよいだろう。回転数を最低レベルまで下げると、耳を近付けてようやく音が聞こえる程度だった。
　VF3000Aは、ATIのハイエンドクラスに合わせて設計されたGPUクーラーだ。こちらも銅製のベースとヒートパイプを搭載しており、2基の92mm径ファンでカード全体を強力に冷却する。CPUと違いGPUクーラーの交換には不安を感じるユーザーもいるかもしれないが、付属のマニュアルにはイラスト入りで手順が分かりやすく説明されており、作業は簡単に行なえた。CNPS10X Extremeと同じく、付属のファンコントローラで回転数を調整でき、最低回転数なら動作音は非常に静か。
　付属ファンを使用した標準状態と、本製品を使用した「衣替え」状態とで、温度と動作音を計測したのが下のグラフだ。いずれも非常に大きな効果が表れているが、とくに驚きなのがGPUの温度。標準のクーラーに比べ、高負荷時では30℃以上低くなっている。また、回転数を最低まで下げても、高い冷却性能を発揮していることにも注目したい。つまり、この最強タッグに衣替えすれば、真夏でも3Dゲームをクールに、そして静かに楽しめるPCに生まれ変わるということだ。