1.電源を入れる前につまずくな！
パーツ同士の干渉に注意する

Mini-ITXケースは基本的に狭い！

　Mini-ITX環境においても、リテールCPUクーラーや、リファレンスタイプのビデオカードなどを使って、素直に組めばパーツが入らないというケースは少ないが、冷却のためにCPUクーラーなどをちょっと冒険しようとすると、シャーシや電源と干渉して取り付けられないことがよくある。また、ATX電源が搭載可能とされていても、奥行きが長めのものだと取り付けられないこともある。さらには、電源ケーブルなどを取り回すスペースがないので、ムリヤリ押し込むことになったり、そのケーブルが干渉して、冷却ファンが回らなかったり、などということも少なくない。大型ビデオカードが搭載可能とされているケースでも、ビデオカードクーラーが独自形状のもののなどでは、意外なところで引っ掛かることもある。油断せずに奥行きやケーブルの取り回し経路などをチェックしておきたいところだ。
　実際のところ、組んでみるまで分からないこともあるので、一部のパーツショップが行なっているパーツ交換保証（購入時に一定の料金を支払うことで、相性などの不具合があった際に、ほかのパーツとの交換を受け付けてくれるサービス）なども、積極的に活用することをお勧めしたい。だが、そもそもムリなパーツの詰め込みはMini-ITXマシンでは禁物。とにかく小型のケースが欲しいというなら仕方ないが、同じパーツをワンサイズ上のケースで使えば、それだけ作業性、冷却性に余裕が生まれるだろう。

2.省電力構成でも侮ることなかれ
冷却はしっかりと

後で泣いても遅い！

　収納するパーツの構成が同じであれば、ケースが小型になるほど各部の温度は高くなる傾向がある。低発熱な省電力CPUだからと言って、冷却を怠れば、当面は問題なく動いていても、その寿命は間違いなく短くなるのだ。また、CPUやチップセットなどはもちろん、冷却ファンもないのに、HDDを狭い場所に押し込めるような構造になったケースや、HDD同士の間隔がほとんどないようなケースにも注意が必要だ。メインマシンとして使うなら、ある日突然HDDが壊れました、ではすまされない。マシンの現状をよくチェックしておこう。

■ムリなファンレスは禁物！

　ファンレスマザーをコンパクトなケースに入れて、ACアダプタ電源で無音PCを構築！というのは実に楽しそうだが、実用を考えるならそれなりの温度対策は必要だ。下のグラフを見ても分かるとおり、ケースファンを持たないacubic S10では、CPU温度が高負荷時で80℃弱と、かなり不安な値が出ている。HDDも60℃オーバーと高めである。それでも確かに動作はしているのだが、やはり好ましい状況ではない。ファンレスにこだわるなら、ケースの交換も検討するべきだろう。

■リテールCPUクーラーを交換する

　手っ取り早い冷却と言えば、CPUクーラーの交換。ケースにファンが増設できなくても、こちらは交換できる可能性が高いはずだ。サイズのBig Shurikenなどの場合、CPU周辺のパーツにも風を送ることができるのは大きなメリットである。ほかのパーツとの干渉で取り付けできないこともあるだろうが、薄型の小型CPUクーラーはほかにも存在するので、試してみる価値は十分にある。後で交換するのはめんどうなケースも多いので、最初から考えてみてはどうだろうか。

■できる限りファンを増設する

　ハイエンド構成対応をうたう製品の中には大型ケースファンを搭載しているものもあるが、ファンを搭載していないMini-ITXケースも少なくない。価格的な要因もあるだろうが、取り付け可能なダクトがあるのに、ファンが付いていないのはちょっと気になるところだ。そうしたケースは省電力パーツ向けと見ることもできるが、ファンレス仕様になった省電力マザーは、基本的にケースファンによる冷却を前提としているものがほとんどである。静音性は下がるかもしれないが、ファンが取り付けられるなら、ぜひ装着をお勧めしたい。
　なかにはまったくファンが取り付けられないものもあるので、そこは購入時に把握しておくべきであるが、スロットクーラーを使うといった逃げ道もなくはない。また、アルミケースなどの場合、全体がヒートシンク代わりということもあるので、表面に風を当てるとまではいかなくても、周囲の空間くらいは確保しておきたいところである。

3.内か？ 外か？ 内部は最後の手段？
拡張スロットには本当に必要なものを

あえて使わないという選択肢

　コンパクトなゲーム専用機は大きな魅力があるが、Mini-ITXマザーには1本しか拡張スロットがないので、何に使うかはよく考えたいところ。地デジチューナーカードや高音質なサウンドカードなど、選択肢はほかにも多い。ただ、いずれを増設するにしても、その分ケースの内部は狭くなり、ケースによっては拡張カードが電源の吸気ファンなどをふさいでしまうものもある。冷却面だけで見ればMini-ITXマザーの拡張スロットは使用しないほうがよいのだ。幸い、最近のMini-ITXマザーは外部インターフェースが豊富で、内蔵グラフィックス機能も一般用途では不足のないレベルになっている。ストレージなども含めて、USBやeSATAポートなどに、拡張性を委ねるのも手だ。何でも内蔵したいと考えるのは、省スペースマシンとしてもっともなことだが、安全性重視の考え方として受け取ってほしい。