ATX対応製品よりも注意が必要
拡張スロットは1本だけ

　マザーボードは、組み上げるPCの将来性や機能性の土台となる重要なPCパーツだ。多数のインターフェースと拡張スロットを持つATXマザーボードとは違い、Mini-ITXマザーボードは拡張性に欠けるため、最初にきちんと吟味して選ぶ必要がある。
　まず注目したいのはオンボードデバイスとインターフェースの種類や数だ。最近は高速にデータをやり取りできるUSB 3.0ポートを装備するモデルが増えているが、将来性を考えるなら優先すべきポイントの一つ。また、HTPCとして使いたいなら、映像や音声のデジタル出力端子を備えていることを確認しよう。アナログのDsub 15ピンはHDCPに対応しておらず、Blu-ray Discの再生ができないためだ。3.5インチHDDをたくさん取り付けたいなら、Serial ATA端子の数やチップセットのRAID対応が重要なポイントになる。
　Mini-ITX PCではCPUやチップセットが内蔵するグラフィックス機能を利用することが多いが、Atom系を除けば性能の違いはドングリの背比べ程度。一般的にBlu-ray Disc再生時のCPU負荷はAtom＋IONの構成でも20％前後で、3D性能もWindows Aeroの動作程度ならまったく問題ない。しかしこれが3Dゲームをプレイするとなると敷居がとたんに高くなる。性能面での問題に加え、チップセットの発熱の問題も大きい。PCゲームをしたいなら躊躇せずビデオカードの増設を考え、PCI Express x16スロットを備えたマザーボードを選びたい。また、ビデオカードに限らず拡張カードの増設を考えている場合には、具体的にどんなカードを使うのかをあらかじめ決めておく必要がある。Mini-ITX対応マザーボードでは拡張スロットが一つしかないため、選択の余地がないからだ。

1.オンボード機能をチェック

HTPCならHDMI端子は必須

テレビに接続したいなら、映像と音声をケーブル1本で伝送できるHDMI端子（左）を装備していると便利。デジタル音声だけを出力したいならS/P DIF OUT（右）が必要だ

HDD重視ならSerial ATAを確認

大容量HDDを多数接続して巨大ストレージを作りたい場合には、Serial ATAポートの数やeSATAポートを搭載しているかどうかをチェックしよう

将来性ならUSB 3.0

貴重な拡張スロットをUSB 3.0カードに費やすのはもったいない。予算が許すなら、USB 3.0ポートを搭載する製品のほうが使い回しが利く

2.各種パフォーマンスの違いにも注意

AtomとほかのCPUには大きな性能差が

Atom搭載製品は安価だが、単独で販売されているCPUとの間には大きな性能差がある。グラフィックス性能もIntel NM10だけが大きく劣る。性能を気にするならAtomは避けたい

HTPCで使うなら動画再生支援機能も

Blu-ray Disc再生時の負荷はAMDが若干高く20％程度だが、IntelとNVIDIAは20％未満。BDの動画再生支援機能が付いているチップセットならとりあえずどれでも問題はないだろう

3.拡張スロットも要チェック

拡張スロットは1本だけ

Mini-ITXでは規格上、拡張スロットは1本しか搭載できない。また、搭載するスロットもPCI Express x16/x1、PCIとさまざまなので事前に増設するカードの規格を確認しておく必要がある

4.メモリの形状が違うことも

ノートPC用を使うものも

数は多くないが、ノートPC用のSO-DIMMモジュールを使用するものもある。SO-DIMM自体はかなり安価になったが、手持ちのメモリを使い回したい場合には注意が必要