重要パーツにフォーカスし冷却強化と静音化を追求

　PCの内部には多種多様な熱源がある。これらに適切な冷却を行なわないと内部温度がどんどん上昇し、さまざまな弊害を引き起こす。ほとんどのパーツは、危険な高温状態になる前に保護機能が働き動作を停止するため、高温になっただけで即故障するという事例はまれだが、半導体チップやコンデンサなど、温度依存性のある部品の寿命は確実に縮まっていくし、急な動作停止によってデータやファイルシステムが壊れるといった危険性は常にある。
　また、そこまで危険な状態にならなくとも、性能面へ影響することは少なくない。たとえば、Intel CPUでは、動作クロックを上昇させるIntel Turbo BoostTechnologyは一定温度を超えると作動しないし、高温になっているときには動作クロックなどを下げるAdaptive Thermal Monitorといった機能もある。冷却が十分でないために本来の性能が発揮できず、気付かないうちに性能が低下しているといったこともあるわけだ。
　冷却を強化するには冷却ファンの回転数を上げるのがもっとも手っ取り早いが、やみくもにやればファンが発する騒音が大きな問題となってくる。ファンの音がジャマでDVDやゲームなどのコンテンツの音が純粋に楽しめないとか、PCを起動すると家族や隣人からクレームが来るなどという事態は論外だが、そういった不都合がないレベルでも動作音が静かなほうが気分がよく、作業に集中しやすいのは間違いないところだろう。静音性もまたPCにとっては非常に重要な要素である。
　つまり、冷却と静音性、この両者はトレードオフの関係にありながら、どちらも重要であり、どちらかをおろそかにしてよいものではない。冷却強化を進める際には実用的な静音性を、静音化を目指すなら十分な冷却の確保を、それぞれ意識しながら行なっていく必要があるだろう。幸い、最近はCPUをはじめとしたPCパーツ自体も性能だけでなく電力効率、省電力といった要素も考慮に入れて進化してきているだけに、冷却、静音、どちらの欲求もかなり高いレベルで満たすことが可能になっている。
　本特集では、これらのことを踏まえた上で、冷却強化と静音化をテーマに、関連製品やノウハウを紹介していく。相反する関係にある要素とはいえ、どちらもPCの熱源、およびその冷却パーツと強い関連性があることでは共通しており、ここにフォーカスして進めていくことで効果的に対処することができる。このページではそれぞれのパーツの重要度についてまとめているが、次のページからはそれぞれについて検証も交えてより具体的な手法を取り上げている。冷却性能と静音性のバランスをどの辺りで取るかは個人個人で異なる部分になるが、納得のいくPCに仕立てるための参考になれば幸いだ。

今回、動作音の計測にはカスタムの騒音計「SL-1370」を使用している。30～130dBの範囲内で音量の計測が可能だ