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高速化が進む最新世代のSSD 性能はメモリコントローラで決まる

その他の特集（2011年）

高級 vs. 低価格！液晶ディスプレイ群雄割拠

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TEXT：北川達也

SSD徹底解剖

現在のPCパーツの中でもっともホットなのがSSDだろう。以前は高価で高嶺の花だったが、急速な低価格化が進み、今後大ブレイクが予想されるストレージ機器の最右翼となった。ここでは、大きな注目を集めるSSDについて解説しよう。

■	半導体ストレージSSDの基本性能はコントローラで決まる

　SSD（Solid State Drive）は、記録媒体にNAND型フラッシュメモリを採用した、HDD互換の半導体ストレージである。NAND型フラッシュメモリはこの数年間、GBあたりの単価は年間で1/2に、同時に最大容量は倍になるという、驚異的な速度で大容量化と低価格化が進んでいる。これまでは、USBメモリやメモリカード、シリコンオーディオプレイヤーなどの分野で主に採用されてきたが、2008年後半以降は、SSDでHDDの置き換えを狙うという動きが顕著に表われてきているわけだ。

　そのSSDの根幹は、NAND型フラッシュメモリとメモリコントローラで構成される。そして製品によっては、データバッファ用のDRAMキャッシュが搭載されることもある。PCとの接続に用いるために、インターフェースにはSerial ATA/IDEが採用されることが一般的だ。さらに、USB 2.0インターフェースもサポートしている製品もある。

　メモリコントローラは、HDDの代替として使用できるだけの信頼性を確保するため、書き換え可能回数に上限のあるNAND型フラッシュメモリ向けに最適化されており、複数のNAND型フラッシュメモリの並列動作、不良ブロックの管理やエラー訂正、書き換え回数を平準化するウェアレベリング、論理／物理アドレスの変換などの各機能を搭載する。