第3部 64bit Windows編大容量メモリの真価を知る 1/3 | 1GB1,000円時代のメモリ活用テク

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TEXT：鈴木雅暢

第3部 64bit Windows編

大容量メモリの真価を知る

大容量のメモリを確実に、そして最大限に活かすならやはりWindows Vistaの64bit版を使うのが最良の方法だ。メリットとデメリットを整理しつつ、実際のパフォーマンスも検証していこう。

64bit Windowsで4GBオーバーのメモリ空間を駆使する

■	利用環境が大幅に改善本格ブレイクも間近か

　メモリの低価格化に合わせるように、ここに来て注目度が高まっているのが、64bit版Windows Vistaだ。64bit Windowsのメリットは、何と言っても32bitよりもはるかに大きなメモリサイズが扱えることだ。32bit Windowsが扱えるメモリ容量は仮想メモリ（プログラムから見たメモリ）／物理メモリともに最大4GBであり、しかもその4GBのうちハードウェアのDMA転送などに予約されているアドレスが使えないため、実質的に使えるのは3GB前後しかない。さらに1プロセス（＝1アプリケーション）が使えるメモリは2GBまでという制限もある（残りの2GBはOS用）。すでに8GBのメモリが簡単に手に入る時代のOSとしてはいかにも貧弱、RAMディスクのおかげで延命してはいるが、もう32bitでは限界ギリギリ、いつ飽和しても不思議ではない状況にあると言ってよい。

　一方、64bit Windowsでは、仮想メモリは16TBまで、物理メモリも128GBまで扱うことが可能。搭載したすべてのメモリを活かすことができ、メモリ消費量の多い作業では大幅なパフォーマンス向上が期待できるのはもちろん、CPUに搭載された64bitモード専用のレジスタ（計算に使うデータを一時的に記憶しておく場所）も使うことができるため、その部分でも性能向上が期待できる。これら64bit Windowsのメリットをフルに享受するにはアプリケーションが64bitにネイティブ対応している必要があるが、64bitカーネルの上にエミュレーションレイヤーを搭載することで32bitアプリケーションも速度を低下させずに実行できる「WOW64」（Windows On Windows 64）という仕組も整えられている。

　また、これまで64bit Windowsの普及を妨げていたドライバについても、MicrosoftがVistaロゴの取得条件として64bit版への対応を含めたこともあり、今ではVista対応の周辺機器であればほとんどが64bitに対応済み。一部に未対応製品を残すものの、かつてのような不自由さはなくなっている。アプリケーションも同様で、CD/DVD書き込みソフトなどでも64bit環境で動作する製品が増えてきた。さらに、ここに来てショップブランドを中心に64bit版Windows VistaをプリインストールしたPCが急増。いつ自作市場でブレイクしてもおかしくない状況になったと言えるだろう。