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ATXとmicroATXの違いを検証する

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TEXT：保坂陽一

microATXケースを選ぶ

microATXケースは当然ながらATXケースよりコンパクトだ。しかし、コンパクトなだけに制限もある。気に入ったデザインであることは重要だが、PCを自作する上でどんなところに気を付ければよいのかを見ていこう。

■	サイズと見た目はもちろん最重要

　せっかくmicroATXを選んだからには、コンパクトさにはこだわりを持ちたいところ。とくにHTPCに仕立てるデスクトップケースや、スリムタワータイプともなると、何より見た目やサイズは最重要ポイントだ。

　しかし、コンパクトになればなるほど、拡張性が少なくなってしまうのは仕方のないところ。ドライブベイの数や、取り付けられる拡張カードのサイズにも制限がある。安価にインターネット専用のサブマシンを作りたいというだけならともかく、小型でバリバリのゲーム専用機を作ろうと思うなら、大型のハイエンドカードが使用できるかどうかは大きなポイントだ。物理的なものはもちろん、搭載されている電源の容量や、全体の冷却性能などもコンパクトさなりの制限があることを理解しておかねばならないだろう。

　また、単に「5インチベイが一つ使える」と言っても、装着するドライブ自体のサイズによって使えたり使えなかったりということが少なくない。最近では一見無難なmicroATXミニタワーでも、実は奥行きが短い省スペースタイプ、といったものもある。HDDや光学ドライブに小型のものを使用すると言っても、なかなか一筋縄ではいかないのが現状だ。CPUクーラーに大型ヒートシンクを使用して、静音化したいと思っても、スリムタワーケースやブック型ケースではパーツの選択幅が狭くなるのは間違いない。これらはケース個別に確認するしかないだろう。

　もちろん、見た目重視で気に入ったケースを使い、試行錯誤しながら理想のマシンに仕立て上げるというのも楽しいのだが、パーツの再購入が必要となると、コスト的に痛い。USB機器などの外部デバイスによる拡張も視野に入れながら、自分がそのケースにどんなパーツを使い、どんな用途に使用するのか、ATXマシン以上に吟味して選びたいところである。

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