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高級 vs. 低価格！液晶ディスプレイ群雄割拠

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TEXT：鈴木雅暢

BIOS設定の目的

マザーボードの多機能化、高機能化が進んだ現在、BIOS設定は自作PCのポテンシャルをフルに引き出すためには避けて通れない重要な存在だ。本特集ではBIOS設定のポイントを整理し、それぞれについて設定方法、活用方法などを紹介する。

■	電源投入直後にロードされるPCの起動を司る基本プログラム

　BIOS（Basic Input/Output System）はハードウェアを制御するためのもっとも基本的なプログラム。BIOSはマザーボード上のフラッシュメモリに書き込まれており、PCの電源が投入された直後に実行される。そのもっとも基本的な役割は、ハードウェアを初期化し、OSに制御を橋渡しするという非常に重要なもので、BIOSの設定を誤ってしまうとシステムが起動しなくなってしまう場合もある。そのため、完成品のメーカー製PCなどでは出荷時にPC構成に合わせて設定済みで、基本的にはBIOS設定をユーザーが変更することはタブーとされている。BIOSに簡単にアクセスできないようになっていたり、ユーザーが指定できる項目は最小限に制限されていたりすることも多い。

　一方、汎用的なパーツの組み合わせから成り立っている自作PCの場合は、まったく事情が異なる。自作PCを構成するそれぞれのパーツのポテンシャルを引き出すにはBIOSレベルでの正しい設定が不可欠だ。もちろん、定格の動作クロックや動作電圧といった基本的な設定すらすべて手動で指定する必要があった時代はとうの昔に過ぎている。CPUやメモリなどの各パーツはそれぞれに定格のクロックや駆動電圧などの設定情報を持っているので、それらをロードしてやれば、基本的には自動設定で動作をさせることは可能だ。

　しかし、それはあくまでもごく基本的なもの。マザーボードもそれに接続されるパーツも機能的にシンプルだった時代ならばいざ知らず、今はどのパーツも非常に高機能かつ多機能になっているだけでなく、ユーザーの嗜好によって使用不使用の判断が分かれるものも多く、BIOSで設定すべき項目は飛躍的に増えている。たとえば、CPUならば、EISTやCool'n'Quietといった省電力機能を搭載しているし、マザーボード自体もサウンドやLAN、RAIDなど、さまざまな機能を搭載している。静音ニーズに応えるファンコントロール機能や、オーバークロック向けの機能をはじめ、メーカー独自の付加機能なども、多くはBIOSレベルでの設定が必要になっている。

PCの起動プロセス

PCの電源ON

BIOSが起動

BIOSがハードウェアの初期化と動作チェック（POST＝Power On Self Test）を行なう

BIOSが起動ドライブを検索

BIOSが起動ドライブのMBRに記録されているブートストラップをロード

BIOSがブートセクタ上のOSローダーを実行し、OSを起動する

BIOSのポイント

PCの基本設定

各種デバイスの認識確認、起動デバイスの優先順位指定、各種オンボードデバイスのON/OFFといった自作PCの基本となる部分の設定

最近のマザーボードにはPOSTコードを表示するLEDを備えた製品が増えている。PCが起動しない場合、LEDに表示されているコードをマニュアルで調べることで、不具合箇所の特定に役立つ

BIOSのポイント

トレンドテクノロジのサポート

EISTやCool'n'QuietといったCPUの省電力機能、Serial ATA 2.5対応HDDの性能を引き出すためのAHCIモード設定といった最近のハードウェア特有の設定

絶え間ない技術革新により、チップセットやオンボードコントローラがサポートする機能や規格は非常に多くなっている。こうした機能の設定もBIOSの役目で、設定すべき項目は増える一方だ

BIOSのポイント

付加機能の設定

ファンコントロール機能、オーバークロック機能（任意にクロックやCPU電圧を細かく指定できる機能）、そのほかマザーボード独自の付加機能などの設定

CPUやHDDなどを冷却するためケースや電源には多くのファンが取り付けられている。マザーボードによっては基板上に多くのファン用コネクタを備え、温度に応じたファンコントロールが可能

■	「自動設定」では不十分 BIOS設定は自作PCの総仕上げ

　つまり、「高性能」や「静音」、「省電力」などといった、製品それぞれの特徴に魅力を感じて購入したパーツだとしても、BIOSで正しく設定を行なわなければ、その威力をフルに発揮したり、動作が正常か否かの判断を自分で行なったりすることができないわけだ。そう、「デフォルト設定をロードしておけば問題ない」という時代はもう終わったと言ってよいだろう。逆に言えば、自分に最適なBIOSチューンナップを行なうことで、自作PCがより便利に快適に使えるように生まれ変わる可能性があるということでもある。BIOS設定は、現代の自作PCにとって、重要な総仕上げの部分と言える。

　もっとも、用意されている設定項目すべての意味を完璧に理解し、一つ一つ設定を行なっていかなければならないというわけでもない。起動デバイスの指定やオンボードデバイスのON/OFFなど自作PCを動作させるための基本的な操作、CPUの省電力機能やSerial ATA 2.5対応HDDのAHCIモード設定など最近のハードウェアのトレンド的な部分、そしてファンコントロールやオーバークロックを含めたマザーボードメーカー独自の付加機能など、設定すべきポイントはある程度決まっている。自動設定をベースにしつつ、それらのポイントをクリアしていけばよいだろう。

　本特集では、そういうった重視すべきポイントを重点的に、代表的なマザーボードを実際に具体例として利用し、設定の仕方をていねいに解説していく。これを参考に、自分に合った設定、活用法を見付けてもらいたい。

BIOSはフラッシュメモリに記録されている

LPC接続のフラッシュメモリ（右）に代わり、配線がシンプルなSPI接続のもの（上）が増加中だ

BIOSはマザーボード上に実装されているフラッシュメモリに書き込まれている。PCの電源がONになるとロードされ実行される

CMOSクリア

CMOSクリアを行なうと設定内容を出荷時の初期状態に戻すことができる。不具合があるときは試してみるとよいだろう。ジャンパピンの抜き挿しによる方法が一般的だが、基板上に専用のボタンを備える（赤いボタン）のが最近のトレンド

BIOS更新で機能アップ

　BIOSプログラムはフラッシュメモリに書き込まれているため書き換えが可能になっており、従来のBIOSプログラムを新しいBIOSプログラムに書き換えることを「BIOSアップデート」と言う。新しいBIOSプログラムには、特定のパーツとの相性問題など不具合の解消のほか、性能の改善、あるいは新たに登場したハードウェアへの対応、それまでになかった新しい機能の追加などが行なわれていることがある。メーカーのWebサイトなどで更新をチェックしてみよう。

　BIOSアップデートの作業中に電源が切れるなどトラブルが起こると、BIOSプログラムが消失し、起動不能になる危険性がある。入門者向けには「とくに不具合がなければBIOSアップデートはしないほうがよい」とよく言われるのはそれが理由だ。ただ、最近は各パーツの進化の速度も速い。現実問題として、BIOSアップデートを1回もしないですむということはまれかもしれない。