Core i3が登場　第2世代がついに出揃う

　2月中旬、Sandy Bridgeコアの第2世代Core i3の販売がひっそりと開始された。先行していたCore i7、Core i5に加えて、これで第2世代のCore iシリーズのラインナップが一通り出揃った。
　下に現行ラインナップの一覧を掲載したが、Core i7とCore i5はともにクアッドコアCPUであるのに対し、Core i3はデュアルコアCPUだ。1コアにつき2スレッドを同時実行するHyper-Threadingに対応しており、2コアで4スレッドの同時実行が可能だ。また、3次キャッシュはCore i5の半分の3MBとなっている。高負荷時に動作クロックを上昇させるTurbo Boost 2.0には対応していない。コア数が少ない分、消費電力は低く、TDPは通常モデルは65W、35WのTモデルも用意されている。

小型PC向けとして加わったCore i3-2100TのTDPは35W。付属のCPUクーラーはヒートシンクの厚みが一般的な付属クーラーの半分ほどしかない

　性能検証については、Core i3-2100（3.1GHz）とCore i3-2100T（2.5GHz）を用意した。比較対象としてCore i5-2400（3.1GHz）、Core i5-2400S（2.5GHz）を一緒にテストしている。グラフィックス機能にはそれぞれの内蔵GPU（Intel HDGraphics 2000）を利用している。
　まず、基本動作クロックが同じCore i3-2100とCore i5-2400を比べてみると、PCMark05のCPUスコアで約24％、PCMark Vantageの総合スコア（PCMark）で約31％、TV and Moviesで約23％、Core i5のほうが高速だ。PCMark Vantageの総合スコアはAES-NI対応ということでCore i5に有利になっていることを考えれば、通常のアプリケーションでの性能差はだいたい約23～24％と見てよさそうだ。CINEBENCHのCPUでは約172％とさすがにコア数の差が大きく出ている。また、CINEBENCHのCPU（シングルコア）での性能差は約10％で、これはそのままTurbo Boost 2.0の差だろう。TMPGEnc Video Mastering Works 5の動画エンコードは、Intel Quick Sync Videoに対応しているが、それでも約25％の差がある。
　Core i3-2100とCore i3-2100Tの差については、PCMark05のCPUで約24％、PCMark Vantageでは総合スコア、TV and Moviesともに約13％、CINEBENCH R11.5のCPUで約22％、CPU（シングルコア）で約24％、TMPGEnc Video Mastering Works 5で約16％と、同じデュアルコアでも意外に差が大きい。
　今回利用したCPUの内蔵GPUはどれもIntel HD Graphics 2000で上限クロックが1,100MHzと共通だが、Core i3-2100Tのみ下限のクロックが650MHz、ほかは850MHzという違いがある。PCMark05のGraphicsのスコア差にはそのことが影響していそうだ。一方、3DMark06の総合スコア（3DMarks）が各CPUでほとんど差がない。このような3Dの描画負荷が高いアプリケーションではどれもGPUクロックが上限まで上昇するので差が付かないのだと思われる。
　消費電力テストではCore i3の省電力ぶりが目立つ。TDP 65WのCore i3-2100でも、同じTDP 65WのCore i5-2400Sに比べてアイドル時で0.7W、低負荷時で0.8W、高負荷時10.9Wとかなり低い。TDP 95WのCore i5-2400と比べれば差は歴然だ。一方、TDP 35WのCore i3-2100Tは、高負荷時でCore i3-2100より5.5W低いものの、TDPほどの差は感じられない。むしろCore i3-2100がTDP 65Wのわりに省電力と考えたほうがよさそうだ。性能については価格なりと言えるが、この省電力性は大きな魅力だろう。