高付加価値こそPC自作の神髄 2/2 | この春始めるPC自作

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高付加価値こそPC自作の神髄

TEXT：鈴木雅暢

■	進化する自作PC より付加価値の高いPCへ

　各PCパーツがそれぞれに進化してきた結果、ここ数年で自作PCの事情もずいぶんと変わってきた。転機として大きいのはやはり2006年のCore 2 Duoの登場だろう。大きくCPU性能が引き上げられたことで、低価格CPUでもPCの基本操作を行なう分には十分な性能を備えるようになった。さらにCPUの消費電力も大幅に下がったことで、放熱に過度な気を使う必要もなくなり、自作PCの自由度は広がってきた。ここ1、2年ほどで急激に進行したメモリ、HDDの低価格化もそれに拍車をかけている。今ではメモリやHDDの容量などは低価格PCであっても通常の用途で不足を感じるようなレベルにはないし、少々これらの容量が大きかったところで、とくに個性的という印象も持たないだろう。

　ある意味基本性能に対するこだわりが薄れてきたことで、個性を発揮する対象も基本的な性能や機能からさまざまな方向に向かうようになり、PCパーツがそれに応えてきたことで、より贅沢な構成が可能となっている。ここ数年で登場してきた密閉型、メッシュパネル＆天面排気型など、さまざまなPCケースのバリエーションもそれを反映したものだろうし、省電力に特化したAtomが歓迎を持って受け入れられたのもそういう背景があるだろう。つまりは、静音、エンコード、ゲーム、ストレージ（写真／動画などの保存）など、具体的な用途や嗜好を高いレベルで満たす付加価値の高いPCが作れるようになっているということだ。今はPCを自作するのに都合のよい状況が揃っている。この機会にぜひとも自作PCに挑戦してもらいたい。

今自作したPCは次期Windowsでもそのまま使える！

　自作PCはOSも自由に選ぶことができる。メモリの低価格化とともに注目が集まっているOSが、64bit Windows Vistaである。32bitのWindowsが扱えるメモリは最大4GB（実質3GB前後）に制限されるのに対し、64bit版Windowsでは、実質搭載したすべてのメモリを活かすことができる。ただ、ドライバとソフトの互換性には注意が必要だ。32bit用のソフトのほとんどは64bitでも動くが、例外もある。念のため利用する周辺機器やソフトが64bit Windowsに対応しているかどうかはしっかり確認しておこう。

　また、Windows Vistaの後継として開発が進んでいるWindows 7の存在も気になるところだろう。新しいOSというと互換性のトラブルがあったり動作が緩慢になるなどのイメージがあるかもしれないが、Windows 7に限って言えば、その心配はない。Windows 7はよい意味でVistaのマイナーチェンジ版であり、基本構造はVistaをベースにしている。動作の軽快さに関しては徹底的なチューニングが行なわれており、むしろずっと軽快に動作し、要求するハードウェアのスペックも相対的に低くなっている。

Windows 7でも使える
今後1年以内に登場すると言われているWindows 7。現行のWindows Vistaをベースにしつつ、使いやすく改良したもので、操作のレスポンスも軽快になっていると評価が高い

大容量メモリには64bit Windows
64bit Windowsなら、32bit OSの制限である4GBを超えるメモリもフルに活用でき、64bitに最適化されたソフトならば大幅な性能向上が期待できる

PC自作で使うのは簡単な工具だけ

　PCを構成しているパーツのほとんどはネジによる固定が前提となっており、PCの“自作”といっても、ほとんどはネジ止めとケーブルコネクタの接続といった簡単な内容である。最低限必要な工具は、プラスドライバー1本のみ。先端の大きさはJIS規格のNo.2がちょうどよい。ある程度長さ（20cm以上）があって、先端が磁石になっているほうが使いやすい。さらに、マイナスドライバーやラジオペンチはCPUクーラーの着脱時などにあると便利だ。また、PCケース内での配線や細部の確認作業をする場合は、ペンライトで照らすと作業しやすい。ケーブルなどをまとめるのに結束バンドを使うと見た目がきれいに仕上がるし、結果的にPCケース内の空気の通りがよくなって放熱効率が高まる。

　なお、組み立て作業を行なう際には、静電気に気を付けたい。帯電防止手袋などがあればベストだが、そこまでしなくとも、作業の前には手近な金属などに触れて放電しておくことを忘れないようにしよう。