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その他の特集（2011年）

激突！Bulldozer vs. Sandy Bridge

震撼性能！　Sandy Bridgeに死角なし!!

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（2）マザーボード編

TEXT：宮崎真一

新世代はここがすごい！（1）

メーカー独自の省電力機能「EPU」と「D.E.S.」

■	VRMのフェーズ数を制御することで省電力化を実現

　現在、マザーボードメーカーが独自に用意している省電力機能には、ASUSTeKのEPU（Energy Processing Unit）とGIGABYTEのD.E.S.（Dynamic Energy Saver）がある。いずれも、VRMのフェーズ数に注目し、負荷が少ないアイドル時にフェーズ数を減らすことで、省電力化を実現するというものだ。

　一般的にVRMのフェーズ数が多いほうが電圧変動に強く、安定性も向上する。とくに不安定要素が多いオーバークロック時などでは、フェーズ数を重要視するユーザーも多い。しかし、逆にフェーズ数が多いと負荷が少ないアイドル時において、その分消費電力が増大してしまうデメリットが存在する。そこで、負荷に合わせてフェーズ数を制御しようというのが両者の省電力機能なのである。

　まず、ASUSTeKのEPUは専用チップを搭載することでVRMのフェーズ数を制御する。さらに、独自ユーティリティであるAI Gear 3との連係を図ることで、ユーザーは場面に応じてEPUによる省電力化の度合いを任意に変更することができる。

　一方、GIGABYTEのD.E.S.も制御チップが搭載され、独自ユーティリティにより省電力機能のON/OFFが可能。しかし、フェーズ数制御はD.E.S.が自動で行なうため、ASUSTeKのEPUのように省電力機能の効果の幅をユーザーが任意に設定することはできない。

ASUSTeK「EPU」

EPUを搭載するマザーボードは下表のとおりいくつかあるが、たとえばP5Eの場合、8フェーズのVRMをアイドル時には4フェーズにすることで消費電力を低減している。EPUは、ユーザーがとくに設定を行なわなくても自動的に適用され、その恩恵に授かることができる。

VRMのフェーズ数を制御する専用チップ。ASUSTeKによると、リプル電圧や過電流を抑える効果もあり、オーバークロックの安定性も向上すると言う

EPUを搭載するX38マザーボード

ASUSTeK

P5E

実売価格：30,000円前後

問い合わせ先：news@unitycorp.co.jp（ユニティ）
URL：http://www.asus.co.jp/

Intel X38＋ICH9R

独自にメモリクロック1,200MHzにも対応するハイエンド向けマザーボード。サウンド機能として、SupremeFX・と呼ばれる独自サウンドカードが付属。

GIGABYTE「D.E.S.」

現状のD.E.S.では、最大で5段階にVRMのフェーズ数が制御される。たとえば、VRMが6フェーズのマザーボードなら2フェーズから1フェーズごとに、12フェーズなら4フェーズから2フェーズごとに自動で切り換えられる。ただし、ユーザーがそれらの段階を任意に設定することはできない。

低負荷時には緑色が、負荷が増大するにつれて橙色、赤色が点灯するLEDを搭載。D.E.S.によるフェーズ数の変化を視覚的に確認することが可能だ

コストパフォーマンスの高いD.E.S.対応モデル

GIGABYTE

GA-EX38-DS4

実売価格：25,000円前後

問い合わせ先：03-5812-6120（リンクスインターナショナル）
URL：http://tw.giga-byte.com/

Intel X38＋ICH9R

クアッドトリプルフェーズと呼ばれるVRMを採用したX38マザーボード。省電力機能D.E.S.を搭載するほか、独自の品質規格Ultra Durable2にも対応する。

主な省電力機能搭載マザーボード

ASUSTeK	X38／X48	P5E、P5E3、P5E3 Deluxe／P5E3 Premium/WiFi-AP @n、Rampage Formula
ASUSTeK	P35	P5K/EPU、P5K PRO
GIGABYTE	X38／X48	GA-EX38-DS4、GA-EX38-DQ6／GA-X48-DS5、GA-X48-DQ6、GA-X48T-DQ6
GIGABYTE	P35	GA-EP35-DS3、GA-EP35-DS3R、GA-EP35-DS4

■	それぞれ微妙に異なる独自ユーティリティの機能

　EPUまたはD.E.S.を利用するためには、マザーボード付属のCD-ROMからドライバや独自ユーティリティのインストールが必要になる。まず、EPUの場合は対応ドライバとAI Gear 3がDVD-ROMに収録されており、インストールウィザードを実行すれば自動的に導入される。インストール後は、AI Suiteを起動してAI Gear 3を選択すればよい。

　このAI Gear 3では、ユーザーの使用状況に合わせた動作モードの切り換えが可能で、それらのモードに合わせてEPUが実行される。用意される動作モードには、（1）もっとも低い消費電力が得られるMax Power Saving、（2）最高パフォーマンスを追求するHigh Performance、（3）省電力化とパフォーマンスの両立を図るMedium Power Saving、（4）オーバークロックなど十分な電力供給が必要な場合に用いるTurbo、（5）そのほかすべてが自動で制御されるAutoの五つがある。AI Gear 3の設定によりEPUが有効になっていると、タスクトレイにAI Gear 3のアイコンと現在のモード、それにCPUの現在の消費電力が表示される。

　次に、GIGABYTEのD.E.S.は付属DVD-ROMから専用のユーティリティをインストールするだけで利用可能となる。ユーティリティを起動し、D.E.S.を有効にすると、画面にはVRMの各フェーズがエンジンを模して表示され、リアルタイムでいくつのフェーズが動作しているか確認することができる。

EPUの使用方法

1 ユーティリティのインストール
EPUを利用するためには、マザーボード付属のDVD-ROMから対応ドライバとAI Gear 3をインストールする。ウィザードで項目を選択するだけで簡単にインストールできる

2 AI Gear 3からモードを選択
AI Suiteを立ち上げ、そこからAI Gear 3を起動する。AI Gear 3では使用状況に合わせた五つの動作モードが用意されており、ユーザーはそれらのうちの一つを選択するだけでEPUが適宜実行される

D.E.S.の使用方法

1 D.E.S.を有効にする
ユーティリティをインストール後、起動し、「DYNAMIC ENERGY SAVER」と記されたボタンをクリックすると同機能が有効に。あとは、D.E.S.がCPU負荷から適切なフェーズ数を自動的に割り振る。リアルタイムでその様子を確認可能だ

2 タスクトレイから消費電力を確認
D.E.S.専用ユーティリティは終了してもタスクトレイに常駐する。そのアイコンにマウスカーソルを重ねると、現在、D.E.S.によりCPUの消費電力がどの程度抑えられているかが表示される

■	両者とも確かな効果を確認

　実際に、EPUとD.E.S.の有効／無効を切り換えてシステム全体の消費電力を「Watts Up? Pro ES」で測定した。いずれも数値の大小はあるものの、省電力機能により消費電力の低減が確認できている。なお、EPUにおける省電力モードにはMax Power Savingモードを適用した。ちなみに、Medium Power Savingモードでの消費電力は103.1Wで、Turboモードでは112.1Wであった。

【検証環境】
CPU：Intel Core 2 Duo E6750（2.66GHz）
マザーボード：ASUSTeK P5E（Intel X38＋ICH9R）、GIGABYTE GA-EX38-DS4（Intel X38＋ICH9R）
メモリ：センチュリーマイクロ CD1G-D2U800（PC2-6400 DDR2 SDRAM、CL＝5、1GB）×2
ビデオカード：ASUSTeK EN8500GT SILENT/HTP/256M（NVIDIA GeForce 8500 GT）
HDD：Western Digital WD Caviar SE16 WD5000AAKS（Serial ATA 2.5、7,200rpm、500GB）
OS：Windows Vista Ultimate SP1

Column　MSIの省電力機能「DrMOS」とは？

EPUやD.E.S.に続き、MSIも省電力機能としてP45マザーボードからDrMOSとGreen Powerを搭載させる。DrMOSは、従来のMOSFETやドライバICを1チップに統合し、電力変換効率を高めるというもの。また、Green Powerは、DrMOSと併用することで、VRMのフェーズ数を抑え、より低い消費電力での運用を可能にする機能だ。

MOSFETとドライバICを統合することで、リーク電流の低減が可能になるほか、発熱が減少すると言う