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TEXT：橋本新義

AM2とAM2+の性能差を検証する

AMDがPhenomから導入したAM2+プラットフォームは、Socket AM2との下位互換性を備えている。しかし、その際の実際の性能はどのようになるのだろうか？　早速検証してみた。

■	Socket AM2との互換性はPhenomの隠れた特徴？

　2007年11月に登場したAMDの新CPU、Phenom 9000シリーズは、その性能への評価や倍率可変モデルBlack Editionの早期投入、さらに相次ぐ価格改定といった話題により、よくも悪くも波乱気味のデビューを飾り、今にいたっている。

　しかし、このCPUの技術的な特徴は、歴代のAMD製CPUの中でもかなり多い。最大の特徴であるネイティブ（シングルダイ）クアッドコアのみならず、CPU－チップセット間接続に、PC用としては異例なほどの広帯域接続仕様であるHyperTransport 3.0（詳しくは後述）を導入するなど、非常に個性的なアーキテクチャを備えている。そして、ユーザーにとってメリットのある特徴の一つとしては、従来から使われてきたCPUソケット「Socket AM2」に対する互換性を備えている点が挙げられるだろう。

　Phenomの使用するCPUソケットは、Socket AM2+と呼ばれることがあるが、これは一種の通称で、ソケットの物理的、電気的仕様としては従来より使われてきたSocket AM2そのものである。また、HyperTransport 3.0は、電気的特性やプロトコルに関して、従来のHyperTransport 1.0と互換性を保てるように設計されている。そのため、Phenomは理論上（新CPUの多くで必要となる、BIOSの対応という条件をクリアすれば）、従来のチップセットと互換性を保てるように設計されている。

　また、この路線は将来登場予定のSocket AM3対応CPUでも引き継がれ、AM3対応CPUをSocket AM2/AM2+用マザーボードに装着し、動作させることが可能になるとされている。

Phenomシリーズが対応するAM2+プラットフォームは、CPUソケット自体は従来からのSocket AM2であり、同じくAM2+プラットフォームのAMD 700シリーズチップセットだけでなく、AMD 690Gなどを搭載したマザーボードでも動作する。しかしながら、HyperTransportほか、機能は一部制限される

ASUSTeK

もっとも積極的と思われるのがASUSTeK。CROSSHAIRなど、nForce 590 SLI搭載の高級マザーボードを中心に、対応製品は多岐にわたる

主なPhenom対応 Socket AM2マザー

CROSSHAIR
M2A-MVP
M2A-VM HDMI
M2N-SLI Deluxe
M2N-E
M2R32-MVP
M2N-SLI
など

BIOSTAR

Phenomの登場前から「AM2+対応」とした製品をラインナップしていたBIOSTAR。製品数は多くはないが、高級マザーボードを中心に着実に対応製品を増やしている

主なPhenom対応 Socket AM2マザー

TF570SLI A2+
TF560 A2+
TF520 A2+

■	互換性の代償となるHTクロックの減少

　このように、実はかなり大きな特徴と言ってもおかしくはないPhenom＋Socket AM2マザーボードの組み合わせだが、この構成では互換性の代償として、Phenom本来の性能が制限されるというデメリットがある。その主な要因は、先述したHyperTransportだ。Phenomでは、HyperTransportリンク速度が3.6GHz（今後登場予定のPhenom 9900では4GHzにアップ）と、非常に高速な点が特徴だ。しかし、AM2マザーボードとの組み合わせでは、AM2版のAthlon 64シリーズと同じ、2GHzに制限されてしまうのだ。

　しかし、制限されるとは言っても、現時点のレベルで見てもAthlon 64 X2がかなり高速なCPUである以上、あまり大きな問題とはならないのではないか、と推測できる。また、最近のCPUでは、キャッシュの制御が高度化したことにより、システムバスクロックが高速化されても、大きな性能向上が起こりにくい傾向にある（とくにサーバーなどに比べ、PCではこうした傾向が顕著）。

　こうした要因により、実はPhenomとAM2マザーボードの組み合わせは、仕様から受ける印象よりも実際の性能は悪くない可能性がある。では、実際のところはどうなのだろうか……？という疑問を解明するのがこのページの趣旨だ。