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その他の特集（2011年）

激突！Bulldozer vs. Sandy Bridge

震撼性能！　Sandy Bridgeに死角なし!!

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TEXT：保坂陽一

スモールフォームファクター編

Mini-ITXなどに代表される小型マザーボードは、その特殊性もあって、比較的高価なものが多い。しかし、最近ではIntelの参入などをきっかけに、低価格なものもどんどん出回り始めてきた。使い方にも工夫が求められるこのジャンルのマザーボードの現状をチェックしてみよう。

Point 1

自作しやすい環境がようやく整った!?

■	低価格化で一気にブレイク?

　Mini-ITXとは、もともとVIAによって策定されたフォームファクターである。汎用性の高さではmicroATXなどにはおよばないが、その分コンパクトで、サイズはわずか170×170mmとなっている。マザーボード単体で入手可能なものとしては、さらに小さいNano-ITX（120×120mm）、Pico-ITX（100×72mm）マザーボードもあるが、いずれにしても、ATXやmicroATXマザーボードなどよりも高価なのが一般的だった。また、これまで、コンパクトマシンには、省電力性能と低発熱性が求められたこともあり、一般的なデスクトップCPUよりも高価なモバイルCPUに対応したものが多かった。さらに、その特殊性ゆえに使用可能なPCケースも限られ、どちらかと言えばマザーボード単体で購入するよりもベアボーンPCなどに搭載されたものを購入するほうが理にかなっていた。いかに省スペースなマシンが組みたくとも、Mini-ITXマザーボードは、個人ユーザーにとってハードルが高い存在だったのは間違いないだろう。

　しかし、2007年に入ってから、Intelがこの市場に参入。Celeronをオンボード搭載した低価格なMini-ITXマザーボードがバルク品として流通するなど、多くの問題を解消した製品も登場してきた。これに刺激を受けて参入メーカーが増加、ほかにも低価格な製品が現われ始めたことで、一気に身近なところに下りてきた印象がある。さらに、自作PC市場におけるメモリの価格下落も追い風となって、ここへ来てようやく小型PCが自作しやすい環境が揃いつつある状況になっている。

小型の拡張スロット PCI Express Mini Card
多数というわけではないが、PCI Express Mini Cardスロットを装備する製品もある。Intel Turbo Memoryモジュールや無線LANカードなどを追加することが可能だ

■	最低限の拡張性をどう使うか？

　とはいえ、コンパクトな分、Mini-ITXの拡張性が劣ることに変わりはない。拡張スロットは一つのみで、それもケースによっては使用できないことも多い。Mini PCIスロットやPCI Express Mini Cardスロットなどを搭載したマザーボードも見られるが、その数はかなり限られているのが現状だ。しかし、近年のマザーボードでは、グラフィックス、サウンド、LANなどの機能のオンボード化が進んだため、ゲームなどを除けば実使用上の不便はさほど感じないのも事実。オンボードでDVIやHDMI出力など、リビングPC用途としても魅力的な仕様を備えた製品も登場してきており、使い方にも幅が出てきている。

　このように、少し前まではマイナーな存在だったMini-ITXマザーボードを取り巻く状況にも変化の兆しが現われており、使ってみたいけど……という潜在的ユーザーも増えているのではないだろうか。静かだけど熱いのが、今の小型マザーボード市場なのだ。

microATXとMini-ITXの比較
microATXマザーボード（左、244×244mm）とMini-ITXマザーボード（右、170×170mm）の比較。拡張カードの増設は1枚のみとなってしまうが、その分、二回りほど小さい

Point 2

対応CPUと省電力性能で選ぶ

■	省電力性能とマシンパワーはトレードオフの関係？

　小型マシンのために拡張性をあきらめたとしても、わざわざ自作するメリットとして、ある程度のCPUパワーは欲しいところ。サブマシンや静音マシンに使うなら、省電力性能にもこだわりたい。そこで現在のMini-ITXマザーボードで対応している代表的なCPUと、その省電力性能をチェックしてみたのが右のグラフである。Intelのモバイル向けCPUであるCore 2 Duo Tシリーズや、Mini-ITXの本家本元であるVIAのC7をオンボード搭載しているものなどに加え、デスクトップ用のSocket AM2対応CPUなどもあり、その性能もまちまちだ。

　高い性能と省電力性を兼ね備えるのは、やはりCore 2 Duo Tシリーズ。両方を必要とする人には魅力的だが、やや高価なのが難点。2番目にCPU性能の高いAthlon 64 X2 3800+ Energy Efficientは、TDP 38Wの省電力モデルながら、消費電力でモバイルCPUにはかなわない。より上位のCPUも搭載可能ではあるが、小型ケースでは発熱が大き過ぎて難しい面がある。ただし、デスクトップ用だけあってコストパフォーマンスの高さは魅力的だ。C7に関しては、最新のC7-1.8GHzでも性能は高いとは言えないが、省電力性能はさすがの一言。こうして見ると、Celeron MやCeleron 215なども意外にバランスは取れていることも分かる。

　要はどれも見方しだいで、十分メリットはあるわけだが、最終的には、自分の用途をどこまで絞って考えられるかが賢い購入につながる。エンコードなどの負荷の高い処理はメインマシンで行ない、小型のサブマシンではあくまでもWebブラウズを中心とした軽い作業に徹する手もある。省電力性を活用して常時起動のファイルサーバーなどに使うのもよい。ストレージインターフェースの数などもチェックしてみれば、自分にとっての小型マザーボードの選択肢を容易に見定めることができるだろう。

高性能・低発熱なCore 2 Duo Tシリーズ
デュアルコアのCore 2 Duo T7400（右）のCPUダイは、シングルコアとなるCeleron M 430（左）のほぼ倍もある。高負荷時の発熱も大きくなるわけだ

低発熱が魅力のVIA C7
VIA C7は、マザーボードに直付けされたオンボードCPUとしてのみ提供される

CPUソケットの見分け方
一見同じに見えるSocket P（下）と新Socket479（上）の違いは、CPU裏面の切り欠きの向きで見分けられる

【検証環境】
マザーボード：Jetway J9F2-EXTREME-PB（Intel 945GM＋ICH7M）、Intel D201GLYL（SiS662＋964L、Celeron 215<1.33GHz>オンボード）、Albatron KI690-AM2（AMD 690G＋SB600）、Jetway J7F3E-PB（SiS741CX＋964）、VIA MM7000（VIA CN896＋VT8237S、C7-1.8GHzオンボード）EPIA　PX10000G（VIA VX700、C7-1GHzオンボード）
CPU：Intel Core 2 Duo T7400（2.16GHz）、Celeron M 430（1.73GHz）、Athlon 64 X2 3800+（2GHz）、Geode NX 1750@14W（1.4GHz）
メモリ：センチュリーマイクロ CD1G-D2U800（PC2-6400 DDR2 SDRAM、1GB）×2、Hynix PC3200U-30330HYMD512646B8J-D43（PC3200 DDR SDRAM 1GB）×2、Kingston KVR667D2S5/512 （PC2-5300 DDR2 SDRAM SO-DIMM 512MB）×2
HDD：Seagate Barracuda 7200.10 ST3250410AS （Serial ATA 2.5、7,200rpm、250GB）
電源：Seasonic スーパーサイクロンSS-410C（定格出力410W）
OS：Windows Vista Ultimate、Windows XP Profesional（C7-1GHzのみ）

Mini-ITXケース

Mini-ITXケースは、筐体が小型なだけに4cm角前後の小口径で高回転タイプのファンを搭載する製品が多い。このため静音性の確保は難題となるが、ディラックのNoah 800は天板に8cm角ファンを搭載しておりオススメ。また、サイズの小ささを追求するなら、2.5インチHDDのみ搭載可能なものや、光学ドライブベイのない製品などもある。あらかじめ用途を考えておけるなら、こうした製品を選択するのもアリだろう。